據(jù)《妙法蓮華經(jīng)》記載，“若有無量百千萬億眾生受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時(shí)觀其音聲，皆得解脫�！标P(guān)于觀世音菩薩的來歷民間流傳著很多種說法，但最著名的還是《悲華經(jīng)》，據(jù)此經(jīng)所說，觀音為遠(yuǎn)古刪提嵐國(guó)轉(zhuǎn)輪圣王無諍念的太子，名叫不眴。

長(zhǎng)大后和父王一起隨寶藏如來出家修行，后來，父王被授記為阿彌陀佛，不眴太子即被授記為“觀世音”菩薩，國(guó)王第二子名尼摩，被授記為“大勢(shì)至”菩薩。父子三人合稱“西方三圣”。按此說，觀音菩薩為阿彌陀佛的兒子。

經(jīng)中記太子曾在佛前發(fā)誓：“愿我行菩薩道時(shí)，若有眾生，受諸苦惱恐怖等事，退失正法，墮大暗處，憂愁孤窮，無有救護(hù)，無依無舍，若能念我、稱我名字，若其為我天耳所聞，天眼所見，是諸眾生等，若不免斯苦惱者，我終不成阿耨多羅三藐三菩提�！�

于是，寶藏如來當(dāng)眾為不眴太子授記道：“善男子！汝觀天、人及三惡道一切眾生，生大悲心，欲斷眾生諸煩惱故，欲令眾生作安樂故，善男子，今當(dāng)字汝為觀世音�！边@是觀音菩薩在印度的說法，當(dāng)然隨著傳入我國(guó)，觀音菩薩的身世經(jīng)歷也有所轉(zhuǎn)變。